Виниловая пластинка ROXETTE ‎– Look Sharp!, 1988 (LP)

Look Sharp! ("Смотри в оба!") — второй студийный альбом шведского поп-рок дуэта Roxette. Альбом вышел 21 октября 1988 года, через два года после выхода их дебютной пластинки, Pearls of Passion (1986). Альбом записывался на EMI Studios в Стокгольме и на «Trident II Studios» в Лондоне в период с марта по сентябрь 1988 года. Альбом мгновенно стал коммерчески успешным в Швеции (продажи: 140 000 копий за первые 10 дней после релиза), дебютировав на первой строке чартов, а также 6 раз был сертифицирован как «платиновый» по количеству продаж.

Хотя коммерческий успех в других странах изначально был скромным, альбом стал международным прорывом для дуэта. Он стал платиновым и мультиплатиновым во многих других странах, а 4 сингла с него стали мировыми хитами: «The Look» и «Listen to Your Heart» возглавили чарт синглов Billboard Hot 100, а «Dangerous» и «Dressed for Success» достигли 2 и 14 места соответственно в этом же чарте.

Roxette стали, таким образом, третьей шведской группой в истории, чьи песни возглавили американский чарт синглов Billboard. До них это удалось сделать только лишь Бьёрну Шифсу с песней «Hooked on a feeling» (1974), группе ABBA с песней «Dancing Queen» (1976). После этого Roxette возглавляли Billboard Hot 100 четыре раза («The Look», «It Must Have Been Love», «Listen to Your Heart» и «Joyride»). После Roxette лишь однажды шведская группа смогла возглавить этот американский чарт — группа Ace of Base с песней «The Sign» (1993).

Пер Гессле написал заглавный сингл «The Look» на новом синтезаторе «Ensoniq ESQ-1», который он купил весной 1988 года; песня задала тон всему альбому и стала тем, что позже станет известным как «[классическое] звучание Roxette».

После распада шведской группы Пера Гессле Gyllene Tider в 1984 году, её басист, Андерс Херрлин, переехал из Хальмстада в Стокгольм и стал работать продавцом клавишных инструментов в магазине «Soundside», параллельно изучая самые новые технологии музыкального программирования на только что появившихся в продаже Atari и Commodore 64. Поэтому, когда звукоинженер Roxette Алар Суурна сломал ногу, Гессле попросил бывшего коллегу помочь с записью альбома Roxette. Херрлин ознакомил с новой технологией клавишника и продюсера группы Кларенс Эвермана.

В записи альбома также принимал участие гитарист Йонас Исакссон. Вместе с Эверманом, Исакссон был единственным музыкантом, который играл на всех альбомах Roxette c 1986 по 2006 год. Именно он придумал знаменитый проигрыш-вступление к песне «The Look», слушая демо и импровизируя перед началом записи в студии.

Пер Гессле вспоминал, что до выхода альбома «Look Sharp!» доминирование американцев и британцев в поп-музыке было подавляющим. Звучание всегда было ахиллесовой пятой шведских артистов: когда Брюс Спрингстин выпустил The River, все пытались повторить звучание Power Station, но в Швеции не было столь совершенных студий звукозаписи и традиции записи музыки в принципе. Только после появления компьютеров и начала их использования в звукозаписи сами студии оказались не так уж и важны — все оказались в равных условиях.

Кроме работы в EMI Studios в Стокгольме в период с марта по август 1988, альбом также записывался на Trident II Studios в Лондоне в июне 1988 года. Три песни были целиком записаны с английскими музыкантами и продюсерами: «Chances», «Cry» и «View From the Hill». Пианино, на котором играли музыканты Roxette (песня «Listen to Your Heart») до этого использовалось Дэвидом Боуи для записи песни «Life on Mars?» и группой The Beatles для записи «Hey Jude».

Немецкое отделение EMI выбрало «Chances» в качестве первого сингла с альбома, который с треском провалился. EMI Sweden выбрали «Dressed for Success», ставшую радио-хитом и позволившую альбому стать одним из самых продаваемых в Швеции во все времена: в стране с населением 8 млн человек, альбом купили 400 000 слушателей. И в то же время, в Roxette все ещё никто не верил за пределами родной страны.

В 1988 году американский студент Дин Кушман, учившийся в Швеции по обмену, услышал «The Look» по радио. Песня ему понравилась и он привез пластинку в родной Миннеаполис. Кушман отнёс пластинку на местную радиостанцию KDWB и заставил их играть песню в программе «по заявкам радиослушателей». Песню проиграли на FM 101,3 в округе Миннеаполис/Сент-Пол и в последующие недели песня стала самой часто проигрываемой и наиболее востребованной на радиостанции KDWB. Вскоре песню играли везде от Нью-Йорка до Калифорнии — оригинальных записей до сих пор ни у кого не было, некоторые станции пускали в эфир шестые копии с кассет.

В начале февраля 1989 года американское отделение EMI выпустило сингл, который стартовал в чарте синглов Billboard на 50 строке. Через 9 недель песня достигла первого места. В это же время, подобное происходило во всех странах мира: до конца лета «The Look» стала № 1 в Австралии, Германии, Испании, Италии и других странах.

Позже был выпущен сингл «Dressed for Success», который возглавил чарты в Швеции, но достиг только 14 строки в США. Последовавший за ним «Listen to Your Heart» был, однако, принят в США с распростертыми объятьями. Песня была написана о двух хальмстадских друзьях Гессле, которые были близки к разрыву отношений. Третий сингл «Dangerous» (февраль 1990 года) провёл две недели в американских чартах на втором месте.

Название «Look Sharp!» было впервые использовано Джо Джексоном в названии его альбома 1979 года, но Пер Гессле посчитал это прекрасным названием и решил, что Roxette должны использовать такое же название для своего альбома.